Parálisis cerebral atáxica
¿Qué es la parálisis cerebral atáxica?
La parálisis cerebral afecta al movimiento y al control de los músculos. Las personas con parálisis cerebral tienen esta afección durante toda la vida.
La parálisis cerebral atáxica es un tipo de parálisis cerebral. Los niños con este tipo de parálisis cerebral tienen problemas de equilibrio y coordinación. Pueden caminar con las piernas bastante más separadas entre sí que los demás niños y lo pasan mal con actividades que implican usar pequeños movimientos de las manos, como la escritura. Algunos pacientes también tienen problemas para percibir la profundidad. Es decir, no son capaces de valorar con exactitud lo cerca o lo lejos que están las cosas.
Hay otros tipos de parálisis cerebral que pueden generar rigidez muscular (parálisis cerebral espástica), músculos flácidos (parálisis cerebral hipotónica), o movimientos de retorcimiento (parálisis cerebral atetoide (o discinética). Hay niños que tienen más de un tipo de parálisis cerebral, también llamado "parálisis cerebral de patrón mixto". Y, a veces, el tipo de parálisis cerebral que tiene un niño puede cambiar a lo largo del tiempo.
¿Cuáles son las causas de la parálisis cerebral?
No siempre es posible conocer la causa de la parálisis cerebral. Pero suele ocurrir cuando el cerebro del niño todavía está en pleno proceso de formación y desarrollo (por ejemplo antes de nacer o durante la lactancia inicial). Estos problemas se pueden deber a lo siguiente:
- infecciones u otros problemas médicos durante el embarazo de la madre
- un accidente cerebro-vascular, ya sea dentro del vientre materno o después del nacimiento
- una ictericia no tratada (tonalidad amarillenta en la piel y el blanco de los ojos)
- trastornos genéticos
- una intoxicación por plomo
- una meningitis bacteriana
- falta de irrigación sanguínea al cerebro
- ser sacudido durante la lactancia (síndrome del bebé sacudido)
- una lesión por un accidente (como un accidente de automóvil)
En casos excepcionales, la parálisis cerebral aparece después de un problema durante el parto.
Los bebés prematuros (nacidos antes de tiempo) tienen un riesgo más elevado de tener parálisis cerebral que los bebés nacidos a término. Ocurre lo mismo con los bebés que tienen bajo peso al nacer y con los partos múltiples, como los mellizos y los trillizos.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la parálisis cerebral atáxica?
Ataxia significa que una persona tiene problemas para coordinar los músculos en la ejecución de tareas. Los niños con parálisis cerebral atáxica pueden andar con los pies más separados de lo normal, y su andar puede parecer desequilibrado o espasmódico. Sus músculos pueden no ser capaces de desempar otras tareas, como, por ejemplo, alcanzar un tenedor.
Los niños con cualquier tipo de parálisis cerebral pueden tener problemas en la vista, la audición, el habla, la conducta de comer y el aprendizaje. Algunos niños con parálisis cerebral tienen convulsiones.
¿Cómo se diagnostica la parálisis cerebral atáxica?
La mayoría de los niños con parálisis cerebral atáxica recibe el diagnóstico en los dos primeros años de vida. Si un bebé es prematuro o presenta otro problema de salud que puede estar relacionado con la parálisis cerebral, esto alertará a sus cuidadores para que se empiecen a fijar en los signos propios de la parálisis cerebral.
No existe una prueba aislada que permita diagnosticar la parálisis cerebral atáxica. Por lo tanto, los profesionales de la salud se fijarán en muchas cosas, como las siguientes:
- desarrollo
- crecimiento
- reflejos
- movimiento
- tono muscular
Las pruebas que se hacen para poder hacer un diagnóstico incluyen las siguientes:
- resonancia magnética (RM) cerebral, tomografía computada (TC), o ecografía
- análisis de sangre y de orina(pis) para evaluar otras afecciones médicas, incluyendo las de origen genético
- electroencefalograma (EEG) para estudiar la actividad eléctrica cerebral
- electromiograma (EMG) para evaluar la debilidad muscular
- evaluar cómo anda y cómo se mueve el niño
- pruebas relacionadas con el habla, la vista y la audición
¿Cómo se trata la parálisis cerebral atáxica?
La parálisis cerebral no tiene cura. Pero existen recursos y tratamientos que permiten ayudar a los niños que la padecen a crecer y a desarrollar su mayor potencial. El plan de tratamiento puede incluir:
- la fisioterapia, la terapia ocupacional, y la logopedia (terapia del habla
- férulas u otros aparatos ortopédicos para las piernas, un andador y/o una silla de ruedas
- medicamentos para el dolor o para la rigidez muscular
- nutrición especial para ayudar al niño a crecer
- cirugía para mejorar el movimiento de piernas, tobillos, pies, caderas, muñecas y brazos
¿Dónde pueden encontrar ayuda los cuidadores de niños con parálisis cerebral?
A veces, cuidar de un hijo con parálisis cerebral puede ser difícil de sobrellevar. Los niños con parálisis cerebral necesitan mucha atención cuando están en casa, y también necesitan ir a muchas citas médicas y de terapias. No tema dar un sí cuando alguien le pregunte: "¿Te puedo ayudar?". Sus parientes y amigos quieren estar a su lado y echarle una mano.
Para sentirse menos solo y conectar con otras personas que se están enfrentando a retos similares al suyo, busque un grupo de apoyo en su localidad o por internet. También puede obtener información y recibir apoyo de organizaciones sobre parálisis cerebral, como las siguientes:
- Cerebral Palsy Foundation (Fundación de Parálisis Cerebral)
- United Cerebral Palsy
- Cerebral Palsy Research Network
Mantenerse fuerte no solo es bueno para usted, sino también para su hijo y para toda su familia.
De cara al futuro
La vida con parálisis cerebral es diferente para cada niño. Para ayudar a su hijo a lograr su potencial, trabaje codo con codo con el equipo médico para desarrollar un plan de tratamiento. Luego, a medida que su hijo vaya creciendo y sus necesidades vayan cambiando, vaya adaptando el plan según las necesidades.
Las siguientes guías lo pueden ayudar mientras usted planifica las cosas para cada etapa de la vida de su hijo, desde la infancia hasta el inicio de la vida adulta:
